一生为中国人民解放军后勤供应工作的建设，为发展中国的社会主义经济和对外贸易作出不可磨灭的贡献。

在中国人民解放军后勤工作和新中国成立后的对外贸易史上，叶季壮是一个不可忽略的人物。从土地革命战争时期到全国解放，他先后担任中国工农红军总供给部部长，八路军、东北民主联军后勤部部长等职。新中国成立后，叶季壮担任了政务院首任贸易部部长。

1952年8月7日，中央人民政府第十七次会议决定撤销中央贸易部，成立对外贸易部（简称外贸部）和商业部，叶季壮出任第一任外贸部部长。他还先后任政务院财政委员会副主任、国务院财贸办公室副主任等职，为建立和发展社会主义商业，恢复和发展国民经济，发展对外贸易，加速国内建设，配合外交活动做出了不可磨灭的贡献，被誉为我党我军的“红管家”。

军队“红管家”

1937年4月，叶季壮受组织的委派，到西安等地做后勤、统战工作。1938年后，叶季壮先后担任八路军后勤部长、陕甘宁边区物资局局长、中共中央军委后勤部部长兼政委、中央军委军事工业局局长等职，一直在从事财经工作。在国民党对抗日根据地实行全面经济封锁时，叶季壮积极组织开荒垦田，开发盐湖，兴办纺织、被服、制药、造纸等工厂以及发展出贸易，为解决根据地的供给困难做出重大贡献。

叶季壮是一个爱兵如子的领导干部，提出了“保障没有一个伤员被遗弃于战场上”的号。提出这样的号容易，可是要变这个号为现实谈何容易。这既需要一定的物质基础，又要有相当高的思想觉悟。为了创造物质条件，叶季壮通过国际、国内统一战线工作，争取了一批批物资和技术专家，开办了一所医科大学和一批卫生学校或训练班，为八路军、新四军培养了急需的医药人才，建立了一批医院。为了保证伤员的运送，他发动地方政府大力动员民众，组织担架队、运输队，及时运送伤员。

在提高思想觉悟方面，叶季壮教导全体医护人员发扬革命的人道主义精神，尽力救护伤员，把伤员当成自己的兄弟子女对待。正因为这样，在战场上，八路军、新四军几乎没有发生过遗弃伤员的情况。

破“禁”有良方

新中国成立初期，以美国为首的西方国家企图用经济封锁的手段把新中国扼杀在摇篮中，他们对中国实行“禁运”政策。

资本主义国家也不是铁板一块，一方面它们出于意识形态方面的敌视以及美国的压力，对中国“禁运”；可另一方面，它们从本国的利益出发，需要同中国贸易。这个机会被叶季壮利用起来，成为破西方国家“禁运”办法之一。另一个良方，就是抓住机遇，大力发展同亚非国家的贸易往来，1952年中锡贸易谈判就是一例。

当时没有同中国建立外交关系的锡兰（现斯里兰卡）盛产橡胶，因出不畅，价格下跌，眼看就要遭受严重损失。同时，由于锡兰粮食歉收，大米价格猛涨，影响了人民生活，甚至影响政权的稳定。而我国则十分需要橡胶。于是，两国政府决定进行贸易谈判，互通有无。

1952年9月17日，锡兰政府贸易代表团到达北京，与中国贸易代表团进行谈判。双方对开展大米橡胶贸易的意愿都非常强烈，尽管是首次谈判，进展却相当顺利，双方很快就对成交商品的数量、交付方式以及协议期限等问题达成一致，只是在成交价格上一时还难以最终敲定。

10月2日，周恩来召集陈云、叶季壮、雷任民、卢绪章、陈家康开会，商议中锡签订贸易协定的事。对于外贸部谈判代表团反映的价格问题，周恩来从打开美国封锁、禁运的大局出发，指示外贸部：卖给锡兰的大米以国际市场价格售出，进锡兰橡胶则以高于国际市场价格百分之五到百分之八购进。在周恩来亲自过问和叶季壮的直接主持下，我国同锡兰签订了大米、橡胶换货五年贸易协定。

近水楼台不得月

叶季壮长期从事后勤工作，这在有些人眼中是“肥缺”。但他始终严格要求自己，他教育家人说：“近水楼台先得月，那是剥削阶级的格言。近水楼台不得月，才是我们无产阶级的格言。”

叶季壮生活非常简朴。他有条用了几十年的皮带直到1951年实在不能用时才换掉。作为外贸部部长，外国朋友常送给叶季壮一些礼品，他都如数上缴。他有许多出国的机会，但从不给家人或亲友购买进货。按照规定，叶季壮出国访问，可以做两套料子服。回国后，叶季壮坚持要把做衣服的钱还给公家。经管的同志不肯收他的钱，说：“如果一定要交的话，就把衣服交给公家好了。”但叶季壮说：“按我的身材定做的衣服，退给国家，国家有什么用？还是退钱好。”

1963年，一位外国友人送给叶季壮一台手提式电视机，那时，电视机还是稀有之物，而且这台电视机小巧玲珑，清晰精致。叶季壮的孩子们看到了非常喜欢，央求爸爸把它留在家里多看几天，可是叶季壮过目后立即让交际处的同志带回部里交公。

在“文革”中，叶季壮受到了迫害。一些造反派认为，叶季壮担任10多年的贸易部长和外贸部长，家中肯定有很多财宝，于是组织人到叶家去抄家。结果既没有发现“洋货”，也没有发现其他财物。他们还是不甘心，怀疑叶季壮把财物转移到了老家，于是又派人到叶季壮的祖居进行搜查，但还是没有捞到半根稻草。

造反派听说叶季壮在1961年出差时突然中风住院，他的孩子们坐飞机去探望，机票是由公家报销的。这些造反派如获至宝，以为获得了叶季壮搞特殊化、利用职权假公济私的“罪行”，便马上召开批判大会。由于当时叶季壮卧病在床，医生不让拉去斗，便把他的夫人马禄祯拉去顶替。当追问报销飞机票的事时，马禄祯把保存多年的飞机票拿出来说：“机票还在这里，你们给我报销吧！”弄得那班家伙狼狈不堪。原来，叶季壮的孩子们遵照父亲的嘱咐，探病的飞机票款全部是自己支出，根本就没有拿去报销。

1967年6月27日，叶季壮病逝，享年74岁。6月30日，周恩来、李富春、陈毅、叶剑英、李先念等中央领导同志到八宝山参加追悼会。周恩来在追悼会前后向到会的同志讲述叶季壮在建军、后勤、外贸、外援等方面的贡献时说：中央把每一个任务交给叶季壮同志，他总是反复地思考，很好地完成。许多与叶季壮共事过的老一辈无产阶级革命家都十分怀念和称赞这位我党我军卓越的“红管家”。

据《中国日报》报道